Fra 1933 oprettedes på statsligt initiativ en række arbejdslejre og beskæftigelseslejre rundt om i Danmark.

Det var socialminister K. K. Steincke initiativ til bekæmpelse af ungdomsarbejdsløsheden. Lejrene fik igen
relevans under 2. Verdenskrig. Baggrunden var ikke blot ledigheden, men også frygten for, at de arbejdsløse unge skulle blive lette ofre for 30`ernes politiske ekstremisme – enten i kommunistisk eller nazistisk retning.