Meget tøj i dag fremstilles på fabrikker i Asien og Mellemamerika, hvor lønnen er lav, arbejdstiden lang og arbejdsmiljøet yderst kritisabelt. Især på de såkaldte ‘sweatshops’ er arbejdsforholdene elendige.

Arbejdsdagen for en syerske i ‘sweatshops’ i Mellemamerika, Asien og Østeuropa er ofte på 10-12 timer. Det giver en arbejdsuge på 50-70 timer, idet lørdag ofte også er en arbejdsdag magen til ugens øvrige dage. Vi skal langt tilbage i tiden for at finde en lige så lang arbejdstid herhjemme. I Danmark blev 8-timersdagen og dermed 48 timersugen indført i 1920.

Selvom arbejderne knokler mange timer om dagen, får de ikke ret meget i løn. Et eksempel på en beklædningsarbejders løn i Nicaragua i 2006 ser sådan ud: 420 córdobas for en uges arbejde på 48 timer. Herfra skal der trækkes 26,25 til kontingent til social- og sygesikring og muligvis fagforening. 420 córdobas svarer til ca. 128 danske kr., og timelønnen er dermed ca. 2,70 kr. For de fleste er dette ikke nok, og de må tage alt det overarbejde, som de kan få. Dermed kommer arbejdsdagen typisk op på 10-12 timer ca. 6 dage om ugen.